Sotakoirat: Stormyn ja Ron Aiellon tarina

Myrsky pysähtyi. Hän aisti jotain edessä. Vaara. Hänen ohjaajansa Ron Aiello ei nähnyt mitään, mutta hän oli oppinut luottamaan sotakoirien, erityisesti Stormyn, vaistoihin. Hän putosi yhdelle polvilleen hänen viereensä katsoen, mihin koira katsoi.

Se oli juuri ajoissa.

Tarkka-ampujan luoti vihelsi hänen päänsä yli.

"Ellei Stormya olisi ollut, olisin mennyt suoraan ulos ja tarkka-ampuja olisi vienyt minut alas ilman mitään vaikeuksia", Aiello sanoo. "Hän pelasti henkeni sinä päivänä." Ja silloin Stormi liittyi sotilassankarikoirien joukkoon.

Marine Ron Aiello palveli Stormyn kanssa vuosina 1966–1967 yhdessä kolmestakymmenestä ensimmäisestä Vietnamiin laskeutuneesta meritiedusteluryhmästä. Hän voi kertoa kymmeniä tarinoita siitä, kuinka Stormy pelasti hänet ja hänen työtoverinsa. Jotkut niistä ovat yhtä dramaattisia kuin Tarina tarkka-ampujasta, kun taas toiset kertovat kuinka sotilassankarikoirat auttoivat sotilaita muillakin tärkeillä tavoilla.

”Muistan, että eräs merijalkaväen kysyi, voisiko hän silittää häntä, sitten istui hänen viereensä, halasi häntä ja antoi hänen nuolla kasvojaan, ja he istuivat noin kymmenen minuuttia. Kun hän nousi, hän oli rauhallinen ja valmis. Olen nähnyt sen tekevän niin ihmisille kerta toisensa jälkeen”, Ron sanoo. ”Hän oli todellinen terapiakoira meille kaikille. Uskon todella, että jos olisin ollut siellä ilman Stormia, olisin tänään eri ihminen. Olimme todellisia ystäviä."

Aiello sai ilmoituksen, että oli aika erota Stormista, vain päivää ennen hänen 13 kuukauden työmatkansa päättymistä. Hän meni kotiin ja hän jäi Vietnamiin. Uusi opas valmistautui ottamaan paikkansa hänen viereensä.

Sinä yönä Ron nukkui Stormyn kanssa hänen kopissaan. Seuraavana aamuna hän ruokki häntä, silitti häntä ja lähti ikuisesti.

"En koskaan nähnyt häntä enää", hän sanoo.

Hänen sydämensä särkyi erosta uskollisesta nelijalkaisesta ystävästä.

Sotilaskoirien auttaminen kunnianosoituksena vanhalle ystävälle

Nyt, viisikymmentä vuotta myöhemmin, Aiello osoittaa kunnioitusta sodanaikaiselle ystävälleen varmistamalla, että sotakoiria autetaan ja hoidetaan heidän loppuelämänsä ajan. Ron on voittoa tavoittelemattoman järjestön nimeltä United States War Dog Relief Association, jonka hän perusti muiden Vietnamin veteraaniohjaajien kanssa kunnioittamaan menneiden vuosien sotilassankareita ja huolehtimaan aikamme sankareista.

Kun ryhmä aloitti yhteistyön vuonna 1999, heidän tavoitteenaan oli yksinkertaisesti kerätä rahaa kansallista sotakoiran muistomerkkiä varten. Hill's Pet Nutrition tuki tapahtumaa lahjoittamalla t-paitoja, takkeja ja huivia, joita ryhmä myi kerätäkseen rahaa.

"Hill's on auttanut meitä paljon", Aiello sanoo. "Saimme heidän avullaan paljon rahaa."

Mutta sitten tapahtui 11/XNUMX.

”Tietenkin sotamuistotoiminta keskeytettiin, ja sen sijaan alettiin lähettää humanitaarisia avustuspaketteja pelastustoimiin osallistuville koirille ja heidän ohjaajilleen”, Aiello kertoo. Hill's ei jäänyt syrjään tässäkään, tällä kertaa lahjoittaen pakkauksissa mukana olevia koiraherkkuja. Ron Aiello ei ole varma tarkalleen kuinka monta humanitaarista apua ryhmä on lähettänyt vuosien aikana.

"Lopetin vain laskemisen XNUMX tuhanteen", hän sanoo.

Ronin mukaan Lähi-idän sotilaallisen tilanteen huonontuessa sotilaskoirien tarve lisääntyi. Joten Military Dog Aid Association on käynnistänyt sairaanhoitokuluohjelman sotilassankarikoirille, ja se maksaa kaiken PTSD:stä kemoterapiaan.

Ron Aiellon mukaan sairaanhoitoohjelmaan on tällä hetkellä ilmoittautunut 351 entistä sotilaskoiraa.

Voittoa tavoittelematon järjestö jakaa myös sotilaskoirille ansiokkaita palkintoja pronssimitalien ja plakettien muodossa ja auttaa oppaita maksamaan sotilaslemmikkiensä adoptiosta aiheutuvat kulut.

Yhdistys on myös vihdoin saavuttanut alkuperäisen tavoitteensa: US War Dogs Memorial avattiin vuonna 2006 Vietnam Veterans Memorialin porteilla Holmdelissa, New Jerseyssä. Se on pronssinen patsas, joka kuvaa polvistuvaa sotilasta ja hänen koiraansa – aivan kuten päivänä, jolloin Stormy pelasti Aiellon ampujan luodilta.

Stormyn kohtalo on tuntematon

Ron Aiello onnistui löytämään kolme opasta, jotka työskentelivät Stormyn kanssa Vietnamissa hänen jälkeensä.

"He kaikki kertoivat minulle, että hän oli edelleen siellä, saattoi partioryhmiä, etsi räjähteitä ja teki työnsä täydellisesti kuten aina", hän sanoo.

Mutta vuoden 1970 jälkeen uutiset lakkasivat tulemasta. Suoritettuaan asepalveluksensa Aiello kirjoitti Yhdysvaltain merijalkaväelle pyytäen Stormyn adoptoimista. Ei ole vielä saatu vastausta. Tähän päivään asti hän ei tiedä, mikä kohtalo häntä kohtasi. Se olisi voitu tappaa toiminnassa tai, kuten monet Vietnamissa palvelleet koirat, se olisi voitu lopettaa, hylätä tai luovuttaa vietnamilaisille Yhdysvaltojen vetäytymisen jälkeen.

Aiello iloitsee siitä, että samanlainen kohtalo ei koskaan kohtaa toista sotilaskoiraa.

Presidentti Bill Clintonin allekirjoittamassa vuoden 2000 lakiehdotuksessa säädetään, että kaikki adoptoitavat sotilas- ja palveluskoirat ovat saatavilla perheen luokse palveluksen päätyttyä. Koska sotilaskoirat ovat korkeasti koulutettuja, erittäin uskollisia ja niillä voi olla ainutlaatuisia lääketieteellisiä ongelmia, kaikki eläkkeellä olevat koirat, jotka ovat saatavilla adoptoitavaksi, määrätään puolustusministeriön sotilas- ja palvelukoirien adoptioohjelmaan. Yli 300 koiraa löytää kotinsa tämän ohjelman kautta vuosittain.

Toinen lakiesitys, jonka presidentti Barack Obama allekirjoitti tällä kertaa laiksi vuonna 2015, takaa kaikkien ulkomailla palvelleiden eläkkeellä olevien sotilaskoirien turvallisen paluun Yhdysvaltoihin. Aiemmin käsittelijät joutuivat usein keräämään varoja itse lähettääkseen lemmikit kotiin. Järjestöt, kuten US War Dog Relief Association, auttavat maksamaan nämä kustannukset.

Ron Aiello ei koskaan unohda Stormya ja hänen tärkeätä rooliaan hänen ja muiden hänen kanssaan Vietnamissa palvelleiden sotilaiden elämässä. Hän toivoo, että hänen työnsä US War Dog Relief Associationin kanssa kunnioittaa hänen muistoaan ja hänen pelastuneiden sotilaiden elämää, mukaan lukien hänen omansa.

"Riippumatta missä olin tai mitä tein Vietnamissa, tiesin aina, että minulla oli joku, jolle puhua ja että hän oli siellä suojelemassa minua", hän sanoo. "Ja minä olin siellä suojellakseni häntä. Meillä oli todellinen ystävyys. Hän oli paras ystävä, josta mies voi vain haaveilla."