Virtahepojen elinympäristö luonnossa ja vankeudessa: mitä he syövät ja missä vaara heitä odottaa

Virtahevon ulkonäkö on tuttu kaikille. Tynnyrin muotoinen valtava runko pienillä pulleilla jaloilla. Ne ovat niin lyhyitä, että liikkuessa vatsa melkein vetää maata pitkin. Pedon pää saavuttaa joskus tonnin painon mukaan. Leukojen leveys on noin 70 cm ja suu aukeaa 150 astetta! Myös aivot vaikuttavat. Mutta suhteessa kokonaispainoon se on liian pieni. Viittaa heikosti älyllisiin eläimiin. Korvat ovat liikkuvia, jolloin virtahepo voi ajaa hyönteiset ja linnut pois päästään.

Missä virtahepoja asuu

Noin miljoona vuotta sitten yksilöitä oli monia lajeja ja ne asuivat melkein kaikkialla:

• Euroopassa;
• Kyproksella;
• Kreetalla;
• nykyaikaisen Saksan ja Englannin alueella;
• Saharassa.

Nyt jäljellä olevat virtahepolajit elävät vain Afrikassa. He suosivat tuoreita, keskikokoisia hitaasti liikkuvia lampia, joita ympäröivät ruohoiset alangot. He voivat tyytyä syvään lätäköön. Veden vähimmäistason tulee olla puolitoista metriä ja lämpötilan 18-35 °C. Maalla eläimet menettävät kosteutta hyvin nopeasti, joten se on heille elintärkeää.

Aikuiset miehet, jotka täyttävät 20 vuotta, vetäytyvät henkilökohtaiselle alueelleen rannikkoa. Yhden virtahevon omaisuus ei yleensä ylitä 250 metriä. Muille miehille ei osoita paljon aggressiota, sallii niiden pääsyn alueelleen, mutta ei salli parittelua naaraidensa kanssa.

Paikoissa, joissa on virtahepoja, niillä on merkittävä rooli ekosysteemissä. Heidän jätöksensä joessa edistää kasviplanktonin ilmaantumista, ja hän puolestaan ​​on ravintoa monille kaloille. Virtahepojen tuhoamispaikoissa havaittiin kalojen jyrkkä väheneminen, mikä vaikuttaa merkittävästi kalastusteollisuuteen.

Mitä virtahepot syö?

Tällainen voimakas ja suuri eläin näyttää voivan syödä mitä haluaa. Mutta kehon erityinen rakenne riistää virtahepolta tämän mahdollisuuden. Eläimen paino vaihtelee noin 3500 kg, eikä niiden pieniä jalkoja ole suunniteltu niin vakaviin kuormituksiin. Siksi he haluavat olla vedessä suurimman osan ajasta ja tulla maahan vain etsimään ruokaa.

Yllättäen virtahepot eivät syö vesikasveja. He suosivat makean veden lähellä kasvavaa ruohoa. Pimeyden tullessa nämä valtavat jättiläiset nousevat vedestä ja suuntaavat pensaikkoihin poimimaan ruohoa. Aamulla siististi leikattu ruohopaikka jää virtahepojen ruokintapaikoille.

Yllättäen virtahevot syövät vähän. Tämä tapahtuu, koska ne ovat erittäin pitkä suolisto imee nopeasti kaikki tarvittavat aineetja pitkäaikainen altistuminen lämpimälle vedelle säästää merkittävästi energiaa. Keskimääräinen yksilö kuluttaa noin 40 kg ruokaa päivässä, noin 1,5 % hänen kokonaispainostaan.

He haluavat ruokkia täydellisessä yksinäisyydessä eivätkä anna muiden ihmisten lähestyä. Mutta milloin tahansa muulloin virtahepo on yksinomaan laumaeläin.

Kun säiliön lähellä ei ole enää kasvillisuutta, lauma lähtee etsimään uutta asuinpaikkaa. He ovat valitse keskikokoiset takavedetniin, että kaikilla lauman edustajilla (30-40 yksilöä) on tarpeeksi tilaa.

Tapauksia on kirjattu, kun laumat kulkivat jopa 30 km:n matkan. Mutta yleensä ne eivät mene pidemmälle kuin 3 km.

Ruoho ei ole kaikki mitä virtahepo syö

He ovat kaikkiruokaisia. Ei ihme, että muinaisessa Egyptissä niitä kutsuttiin jokisikaksi. Virhehepot eivät tietenkään metsästä. Lyhyet jalat ja vaikuttava paino riistävät heiltä mahdollisuuden olla salamannopeita saalistajia. Mutta milloin tahansa paksunahkainen jättiläinen ei kieltäydy nauttimasta hyönteisiä ja matelijoita.

Virtahepot ovat erittäin aggressiivisia eläimiä. Kahden miehen välinen tappelu päättyy yleensä toisen kuolemaan. On myös raportoitu virtahepojen hyökkäämistä artiodaktileja ja karjaa vastaan. Tämä voi todella tapahtua, jos eläin on erittäin nälkäinen tai siitä puuttuu kivennäissuoloja. Ne voivat myös hyökätä ihmisiin. Usein virtahepo aiheuttaa vakavia vahinkoja kylvetyille pelloillesadon syöminen. Kylissä, joissa virtahepot ovat ihmisten lähimmät naapurit, heistä tulee maatalouden tärkeimpiä tuholaisia.

Virtahepoa pidetään Afrikan vaarallisimpana eläimenä. Hän on paljon vaarallisempi kuin leijonat tai leopardit. Hänellä ei ole vihollisia luonnossa. Edes muutama leijona ei kestä häntä. Oli tapauksia, joissa virtahepo meni veden alle, vetäen kolme naarasleijonaa itseensä, ja ne pakotettiin pakenemaan ja joutumaan maihin. Useista syistä virtahevon ainoa vakava vihollinen oli ja on edelleen mies:

• Muinaisista ajoista lähtien ihmiset ovat tappaneet näitä majesteettisia eläimiä rikastuakseen tai saadakseen herkullista lihaa.
• patojen rakentaminen ja keinotekoiset muutokset jokien virtauksessa vaikuttavat haitallisesti virtahepokantaan.

Henkilömäärä vähenee joka vuosi…

Ruokavalio vankeudessa

Nämä eläimet sopeutuvat erittäin helposti pitkäaikaiseen vankeuteen. Tärkeintä on, että luonnonolosuhteet luodaan uudelleen, niin virtahepopari voi jopa tuoda jälkeläisiä.

Eläintarhoissa he yrittävät olla rikkomatta "ruokavaliota". Rehut vastaavat mahdollisimman paljon virtahepojen luonnollista ravintoa. Mutta paksuihoisia "lapsia" ei voi hemmotella. Heille annetaan päivittäin erilaisia ​​vihanneksia, muroja ja 200 grammaa hiivaa B-vitamiinin täydentämiseksi. Imettäville naaraille puuroa keitetään maidossa sokerin kanssa.