Palvelukoirat autistisille lapsille: haastattelu äidin kanssa

Autismista kärsivien lasten palvelukoirat voivat muuttaa auttamiensa lasten ja koko perheen elämän. Heidät on koulutettu rauhoittamaan latauksiaan, pitämään heidät turvassa ja jopa auttamaan kommunikoimaan ympärillään olevien kanssa. Puhuimme Brandyn, äidin kanssa, joka oppi autististen lasten palvelukoirista ja päätti hankkia sellaisen auttamaan poikaansa Xanderia.

Millaista koulutusta koirasi oli ennen kuin tuli kotiisi?

Koiramme Lucy on koulutettu National Guide Dog Training Servicen (NEADS) Prison Pups -ohjelmassa. Väkivallattomiin rikoksiin syyllistyneet vangit kouluttavat heidän koiriaan vankiloissa eri puolilla maata. Viikonloppuisin vapaaehtoiset, joita kutsutaan pentuhoitajiksi, poimivat koirat ja auttavat opettamaan niille sosiaalisia taitoja. Koiramme Lucyn valmistelu kesti noin vuoden ennen kuin se päätyi taloomme. Hän on koulutettu normaaliksi työkoiraksi, joten hän voi avata ovia, sytyttää valot ja hakea tavaroita samalla kun hän kiinnittää huomiota vanhimman poikani Xanderin sosiaalisiin ja emotionaalisiin tarpeisiin.

Miten hankit palvelukoiran?

Haimme tammikuussa 2013 tarkistettuamme tiedot ja tajuttuamme, että tämä ohjelma sopi meille. NEADS vaatii erittäin yksityiskohtaisen hakemuksen, joka sisältää lääketieteellisiä tietoja ja suosituksia lääkäreiltä, ​​opettajilta ja perheenjäseniltä. Kun NEADS hyväksyi meille koiran, jouduimme odottamaan sopivan löytymistä. He valitsivat Xanderille oikean koiran hänen mieltymyksensä (hän ​​halusi keltaisen koiran) ja käyttäytymisensä perusteella. Xander on innostunut, joten tarvitsimme rauhallisen rodun.

Kävitkö sinä ja poikasi koulutusta ennen koiran tuomista kotiin?

Sen jälkeen kun meidät oli sovitettu Lucyn kanssa, minun oli määrä osallistua kahden viikon harjoitukseen NEADS-kampuksella Sterlingissä, Massachusettsissa. Ensimmäinen viikko oli täynnä luokkahuonetoimintaa ja koirankäsittelytunteja. Minun piti käydä koiran ensiapukurssilla ja opetella kaikki komennot, jotka Lucy tietää. Harjoittelin rakennuksiin pääsyä ja sieltä poistumista, hänen saamista autoon ja sieltä pois, ja minun piti myös opetella pitämään koira aina turvassa.

Xander oli kanssani toisella viikolla. Minun piti opetella käsittelemään koiraa yhdessä poikani kanssa. Olemme toimiva tiimi. Pidän koiraa hihnassa toisella puolella ja Xander toisella. Minne ikinä menemmekin, olen vastuussa kaikista, joten minun piti opetella pitämään meidät kaikki turvassa aina.

Mitä koira tekee auttaakseen poikaasi?

Ensinnäkin Xander oli pakolainen. Eli hän voisi hypätä ulos ja paeta meiltä milloin tahansa. Kutsuin häntä hellästi Houdiniksi, koska hän saattoi karkaa käsistäni tai paeta kotoa milloin tahansa. Koska se ei ole nyt ongelma, katson taaksepäin ja hymyilen, mutta ennen kuin Lucy ilmestyi, se oli hyvin pelottavaa. Nyt kun hän on sidottu Lucyyn, hän voi mennä vain minne käsken.

Toiseksi Lucy rauhoittaa hänet. Kun hänellä on tunteiden purkaus, hän yrittää rauhoittaa häntä. Joskus takertuen häneen ja joskus vain olemaan siellä.

Ja lopuksi hän auttaa Xanderiä kommunikoimaan ulkomaailman kanssa. Vaikka hän voi olla erittäin äänekäs ja puhelias, hänen sosiaaliset taitonsa tarvitsivat tukea. Kun menemme ulos Lucyn kanssa, ihmiset osoittavat aitoa kiinnostusta meitä kohtaan. Xander on oppinut sietämään kysymyksiä ja pyyntöjä silittää koiraansa. Hän myös vastaa kysymyksiin ja selittää ihmisille, kuka Lucy on ja kuinka hän auttaa häntä.

Eräänä päivänä lasten toimintaterapiakeskuksessa Xander odotti vuoroaan. Hän ei huomioinut kaikkia ympärillään, mutta siellä oli sinä päivänä paljon ihmisiä. Monet lapset pyysivät jatkuvasti silittää hänen koiraansa. Ja vaikka hän vastasi myöntävästi, hänen huomionsa ja katseensa keskittyivät yksinomaan tablettiin. Soviessani tapaamista vierelläni oleva mies yritti saada poikansa kysymään pojalta, voisiko tämä silittää hänen koiraansa. Mutta pieni poika sanoi: "Ei, en voi. Mitä jos hän sanoo ei? Ja sitten Xander katsoi ylös ja sanoi: "En sano ei." Hän nousi seisomaan, otti pojan kädestä ja vei hänet Lucyn luo. Hän osoitti hänelle, kuinka häntä silitetään, ja selitti, että tämä oli fawn labradori ja että hän oli hänen erityinen työkoiransa. Olin kyynelissä. Se oli hämmästyttävää ja mahdotonta ennen Lucyn ilmestymistä.

Toivon, että vuoden tai kahden kuluttua Xander pystyy käsittelemään Lucya yksin. Sitten hän pystyy osoittamaan taitonsa täysin. Hänet on koulutettu pitämään hänet turvassa, auttamaan häntä päivittäisissä askareissa ja pysymään hänen kumppaninsa, vaikka hänellä on vaikeuksia saada ystäviä ulkomaailmasta. Hän tulee aina olemaan hänen paras ystävänsä.

Mitä ihmisten pitäisi mielestäsi tietää autististen lasten palvelukoirista?

Ensinnäkin haluaisin ihmisten tietävän, että jokainen palvelukoira ei ole sokeiden opaskoira. Samoin jokainen, jolla on palvelukoira, ei ole vammainen, ja on erittäin epäkohteliasta kysyä, miksi heillä on palvelukoira. Se on sama kuin kysyä joltakin, mitä lääkettä hän ottaa tai kuinka paljon hän ansaitsee. Annamme usein Xanderin sanoa, että Lucy on hänen autistinen palvelukoiransa, koska se auttaa hänen kommunikointitaitojaan. Mutta se ei tarkoita, että meidän pitäisi kertoa siitä ihmisille.

Ja lopuksi, haluaisin ihmisten ymmärtävän, että vaikka Xander sallii useimmiten ihmisten silittää Lucya, valinta on silti hänen. Hän voi sanoa ei, ja autan häntä laittamalla laastarin Lucyn liiviin ja pyytäen häntä olemaan koskematta koiraan. Emme käytä sitä usein, yleensä päivinä, jolloin Xander ei ole seurusteleva tuulella ja haluamme kunnioittaa sosiaalisia rajoja, joita hän yrittää kehittää ja tutkia.

Mitä positiivista vaikutusta palvelukoirilla on autististen lasten elämään?

Tämä on upea kysymys. Uskon, että Lucy todella auttoi meitä. Näen omin silmin, että Xanderistä on tullut ulospäin suuntautunut, ja voin olla varma hänen turvallisuudestaan, kun Lucy on hänen rinnallaan.

Mutta samaan aikaan autististen lasten terapiakoirat eivät välttämättä sovi jokaiseen perheeseen, jossa on lapsi, jolla on autismikirjon häiriö. Ensinnäkin se on kuin hankkisi toisen lapsen. Ei vain siksi, että sinun on huolehdittava koiran tarpeista, vaan myös siksi, että nyt tämä koira on sinun ja lapsesi mukana melkein kaikkialla. Lisäksi tällaisen eläimen hankkiminen vie paljon rahaa. Aluksi emme edes aavistaneet, kuinka kalliiksi tämä yritys tulisi. Tuolloin NEADS-palvelukoiran arvo oli 9 dollaria. Olemme erittäin onnekkaita, että olemme saaneet paljon apua yhteisöltämme ja paikallisilta järjestöiltämme, mutta autistiselle lapselle koiran hankkimisen taloudellinen puoli on otettava huomioon.

Lopuksi kahden ihanan lapsen ja kauneimman koiran äitinä haluaisin myös vanhempien valmistautuvan henkisesti. Prosessi on erittäin stressaava. Sinun tulee antaa tietoa perheestäsi, lapsesi terveydestä ja elämäntilanteesta, josta et ole aiemmin kertonut kenellekään. Sinun tulee merkitä ja merkitä jokainen lapsesi ongelma, jotta hänet valitaan palvelukoiraksi. Olin hämmästynyt, kun näin tämän kaiken paperilla. En todellakaan ollut valmis paitsi lukemaan tätä kaikkea, vaan myös aktiivisesti keskustelemaan siitä suhteellisen tuntemattomien ihmisten kanssa.

Ja vaikka nämä ovat kaikki varoituksia ja asioita, jotka itse haluaisin tietää ennen palvelukoiran hakemista, en silti muuttaisi mitään. Lucy on ollut siunaus minulle, sekä pojilleni että koko perheellemme. Edut todella painavat ylimääräistä työtä sellaisen koiran saamisesta elämäämme, ja olemme siitä todella kiitollisia.