Kuinka Jasper-koira pelasti Maryn

Onnelliset koiratarinat eivät ole harvinaisia, mutta entä tarinat, joissa koira pelastaa omistajansa? Hieman epätavallista, eikö? Näin kävi Mary McKnightille, jolla diagnosoitiin vakava masennus ja ahdistuneisuushäiriö. Lääkkeet tai lääkärin määräämät terapiat eivät auttaneet häntä, ja hänen tilansa huononi edelleen. Lopulta hänellä ei ollut voimia lähteä kotoa, joskus useiksi kuukausiksi kerrallaan.

"En edes tiennyt, että pihallani on puu, joka kukkii keväällä", hän sanoo. "Kävin niin harvoin ulkona."

Viimeisenä yrityksenä lievittää tilaansa ja löytää vakautta, hän päätti adoptoida koiran. Mary vieraili Seattle Humane Societyssä, joka on eläinten hyvinvointijärjestö ja Hill’s Food, Shelter & Loven kumppani. Kun työntekijä toi huoneeseen kahdeksanvuotiaan mustan labradorin sekoituksen nimeltä Jasper, koira vain istui hänen viereensä. Eikä hän halunnut lähteä. Hän ei halunnut pelata. Hän ei halunnut ruokaa. Hän ei halunnut haistella huonetta.

Hän halusi vain olla hänen lähellään.

Mary tajusi heti, että hänen oli yksinkertaisesti otettava hänet kotiin. "Hän ei koskaan jättänyt viereltäni", hän muistelee. "Hän vain istui siellä ja sanoi tavallaan:" Okei. Mennään kotiin!".

Myöhemmin hän sai tietää, että perhe, joka oli käymässä läpi vaikeaa avioeroa, antoi Jasperin orpokotiin. Hän tarvitsi päivittäisiä kävelylenkkejä, ja tätä varten hän tarvitsi Maryn menevän ulos hänen kanssaan. Ja vähitellen tämän iloisen labradorin ansiosta hän alkoi palata elämään – juuri sitä mitä hän tarvitsi.

Lisäksi häntä odotti miellyttävä yllätys: kun hänellä oli tavanomaiset halvaannattavat paniikkikohtaukset, Jasper nuolaisi häntä, makasi hänen päällänsä, vinkutti ja yritti monin tavoin saada hänen huomionsa. "Hän tavallaan tunsi sen, aivan kuin hän tiesi, että tarvitsin häntä", Mary sanoo. "Hän toi minut takaisin elämään."

Kokemuksensa perusteella Jasperin kanssa hän päätti kouluttaa hänet ihmisen avustuskoiraksi. Sitten voit ottaa sen mukaasi kaikkialle – busseihin, kauppoihin ja jopa ruuhkaisiin ravintoloihin.

Tämä suhde on hyödyttänyt molempia. Kokemus oli niin positiivinen ja elämää muuttava, että Mary päätti omistautua avustajakoirien kouluttamiseen.

Nyt, yli kymmenen vuotta myöhemmin, Mary on kansallisesti sertifioitu eläinten kouluttaja.

Hänen yrityksellään, Service Dog Academylla, on kerrottavanaan 115 iloista tarinaa. Jokainen hänen koiransa on koulutettu auttamaan ihmisiä, joilla on diabetes, kohtaukset ja jopa migreeni. Hän on parhaillaan siirtämässä yritystä Seattlesta St. Louisiin.

Jasperilla oli jo harmaa kuono, kun hän otti hänet vuonna 2005 kahdeksanvuotiaana. Hän kuoli viisi vuotta myöhemmin. Hänen terveytensä heikkeni siihen pisteeseen, että hän ei enää voinut tehdä sitä, mitä hän kerran teki Maryn hyväksi. Annakseen hänelle levon Mary adoptoi taloon kahdeksan viikon ikäisen keltaisen labradorin nimeltä Liam ja koulutti hänet uudeksi palvelukoiransa. Ja vaikka Liam on ihana seuralainen, mikään koira ei voi koskaan korvata Jasperia Maryn sydämessä.

"En usko, että pelastin Jasperia", Mary sanoi. "Jasper pelasti minut."