Miten ihminen aiheuttaa stressiä koiralle?

Сstressi on hyvin muodikas sana, mutta harvat ajattelevat, mikä sen takana on ja mikä on stressin fysiologinen osa. Ja vaikka he ymmärtäisivät, he eivät aina osaa soveltaa tietojaan koiran suhteen. Mitä stressi on ja miten ihminen aiheuttaa stressiä koiralle?

Kuva: google.by

Mitä stressi on koiran elämässä?

Stressi on joukko kehon epäspesifisiä adaptiivisia reaktioita eri tekijöiden (sekä fyysisten että psyykkisten) vaikutuksiin, jotka häiritsevät homeostaasia (itsesääntelyä, kykyä ylläpitää vakautta ja tasapainoa). Eli melkein mikä tahansa muutos on eriasteista stressiä. Tämä koskee kaikkia eläviä organismeja, mukaan lukien ihmiset ja koirat.

Stressi nähdään usein negatiivisena. Mutta se ei ole. On stressipositiivista (eustress) ja negatiivista (distress), eli se liittyy positiivisiin tai negatiivisiin vaikuttaviin tekijöihin. 

Toisin sanoen, jos olemme onnellisia tai iloisesti yllättyneitä jostain, tämä on eustress; jos olemme surullisia tai kipuja, se on ahdistusta.

Mutta olipa stressi mikä tahansa, positiivinen tai negatiivinen, kehon reaktio on sama. Kannattaa siis tietää, miten stressi vaikuttaa koiraan ja miten omistaja voi auttaa lemmikkiä selviytymään siitä. Varsinkin kun otetaan huomioon, että koiran elämän tärkein stressitekijä on usein ihminen.

Miten koira reagoi stressiin?

Kuvittele, että olet metsästämässä ja tapaat riistan. Tässä vaiheessa koiran pupillit laajenevat, lihakset jännittyvät ja verenpaine nousee. Tämä on välttämätöntä, jotta koira voi joko saada kiinni pakenevasta riistasta tai selviytyä taistelusta. Eli koiran kehon fysiologiset reaktiot tuodaan taistelusävyyn.

Jos koira osallistuu aktiiviseen leikkiin sukulaisten kanssa, se myös asettaa itsensä ”taisteluvalmiudelle” – kokee myös stressiä.

Kun koira juoksee agilityrataa, hän kokee myös stressiä. Ja maalissa hän kohtaa rakkaan omistajansa ja myrskyisän ylistyksen – ja tämä on myös stressaavaa.

Eli voimme sanoa, että stressi koiralle on:

• selviytymismekanismi
• joka antaa keholle mahdollisuuden työskennellä suurimmalla teholla.

Stressissä ei siis ole mitään vikaa, jos se ei ole liiallista. Liiallinen tai krooninen stressi voi kuitenkin olla haitallista koiralle. 

Kuva: google.by

Miten ihminen vaikuttaa koiran stressitasoon?

Koirat ovat eläneet ihmisten kanssa tuhansia vuosia. Ja tänä aikana lajimme välille on kehittynyt vahva side.

Ajat ja olosuhteet ovat kuitenkin muuttuneet. Aikaisemmin ihmisten ja eläinten piti taistella aktiivisesti selviytymisestä: hankkia ruokaa, taistella vihollisia vastaan, hyökätä ja paeta, joten kukaan ei kärsinyt fyysisestä passiivisuudesta. Mutta nyt tilanne on muuttunut ja kroppa toimii edelleen niin kuin se on alusta asti ”ohjelmoitu”. Nykyään koirat, kuten ihmiset, kärsivät usein ylensyömisestä, fyysisestä toimimattomuudesta ja tylsyydestä. Omistajat epäilemättä rakastavat lemmikkejä, mutta siirtämällä istumisensa heille, he tekevät karhunpalveluksen ja aiheuttavat vahinkoa.

Toinen koirien kroonisen ihmisperäisen stressin lähde on epäinhimillinen koulutus ja kasvatusmenetelmät. Huolimatta siitä, että viime vuosikymmeninä tiede on tehnyt valtavan läpimurron koirien psykologian tutkimuksessa, monet omistajat käyttävät edelleen vaarallisia ja vanhentuneita myyttejä, kuten dominanssiteoriaa, joka on jo asettanut hampaat reunaan.

Riskialue on myös liiallinen kuormitus, erityisesti täynnä loukkaantumisia. Joskus ihmiset yrittäessään monipuolistaa koiran elämää tekevät kaiken maailmassa: tottelevaisuutta, agilityä, laidunta, frisbeetä, flyballia, freestyleä jne. Jos noudatat mittaa, tämä on hienoa, mutta tapahtuu, että ihminen vangitaan ajatus "Nopeammin, korkeammalta, vahvemmin" lakkaa kiinnittämästä huomiota lemmikin kuntoon, ei tunnista ylikiihtymisen ja stressin oireita eikä anna koiralle mahdollisuutta toipua ja rentoutua. Ja sen, minkä piti olla eustress ja parannuskeino ikävystymiseen, muuttuu ahdistukseksi ja ongelmiin.

Mitä tehdä? Muista, että koirat ovat älykkäitä sosiaalisia olentoja, jotka parantavat elämäämme – ja meidän on yksinkertaisesti tarkkailtava niitä, opittava arvioimaan heidän tilaansa ja suojelemaan niitä liialliselta tai krooniselta stressiltä.