Kotikissat: kesytyksen historia

Mitä kissasi tekee nyt? Nukkumassa? Pyydä ruokaa? Metsästätkö leluhiirtä? Miten kissat kehittyivät villieläimistä mukavuuden ja kodin elämäntavan ystäviksi?

Tuhansia vuosia miehen rinnalla

Viime aikoihin asti tutkijat uskoivat, että kissojen kesyttäminen alkoi yhdeksän ja puoli tuhatta vuotta sitten. Science-lehdessä julkaistu uraauurtava tutkimus on kuitenkin teoriassa, että kissojen historia ja alkuperä ihmisystävinä ulottuu paljon pidemmälle, noin 12 vuotta sitten. Analysoituaan 79 kotikissan ja niiden villien esivanhempien geenisarjan tutkijat päättelivät, että nykyaikaiset kissat ovat peräisin samasta lajista: Felis silvestris (metsäkissa). Heidän kesyttämisensä tapahtui Lähi-idässä hedelmällisessä puolikuussa, joka sijaitsee Tigris- ja Eufrat-jokien varrella, johon kuuluvat Irak, Israel ja Libanon.

Tiedetään, että monet kansat palvoivat kissoja tuhansia vuosia pitäen niitä kuninkaallisina eläiminä, koristellen niitä kalliilla kaulakoruilla ja jopa muumioiden ne kuoleman jälkeen. Muinaiset egyptiläiset kasvattivat kissat kulttiin ja kunnioittivat niitä pyhinä eläiminä (kuuluisin kissajumalatar Bastet). Ilmeisesti siksi pörröiset kaunottaremme odottavat meidän palvovan kokonaan.

Smithsonianille kirjoittavan David Zaksin mukaan tämän tarkistetun aikajanan tärkeys on se, että se korostaa, että kissat auttavat ihmisiä lähes yhtä paljon aikaa kuin koirat, vain eri ominaisuudessa.

Edelleen villi

Kuten Gwynn Gilford kirjoittaa The Atlanticissa, kissan genomiasiantuntija Wes Warren selittää, että "kissat, toisin kuin koirat, ovat vain puoliksi kesyjä". Warrenin mukaan kissojen kesyttäminen alkoi ihmisen siirtyessä maatalousyhteiskuntaan. Se oli win-win -tilanne. Maanviljelijät tarvitsivat kissoja pitämään jyrsijät loitolla navetoista, ja kissat tarvitsivat luotettavan ravinnonlähteen, kuten vangittujen jyrsijöiden ja viljelijöiden herkkuja.

Kävi ilmi, ruoki kissaa – ja hänestä tulee ystäväsi ikuisesti?

Ehkä ei, Gilford sanoo. Kuten kissan genomitutkimus vahvistaa, yksi suurimmista eroista koirien ja kissojen kesyttämisessä on se, että jälkimmäiset eivät ole täysin riippuvaisia ​​ihmisestä ruoan suhteen. "Kissat ovat säilyttäneet laajimman akustisen alueen kaikista saalistajista, minkä ansiosta ne voivat kuulla saaliinsa liikkeet", kirjoittaja kirjoittaa. "He eivät ole menettäneet kykyään nähdä yöllä ja sulattaa runsaasti proteiineja ja rasvoja sisältävää ruokaa." Joten huolimatta siitä, että kissat suosivat henkilön esittämää valmista ruokaa, he voivat tarvittaessa mennä metsästämään.

Kaikki eivät pidä kissoista

Kissojen historia tuntee useita esimerkkejä "viileästä" asenteesta, etenkin keskiajalla. Vaikka heidän erinomaiset metsästystaitonsa tekivät heistä suosittuja eläimiä, jotkut olivat varovaisia ​​heidän erehtymättömän ja hiljaisen tavan hyökätä saalista vastaan. Jotkut ihmiset jopa julistivat kissat "paholaisiksi" eläimiksi. Ja täydellisen kesytyksen mahdottomuus soitti tietysti myös heitä vastaan.

Tämä varovainen asenne karvaisiin jatkui noitajahdin aikakaudella Amerikassa – ei paras aika syntyä kissaksi! Esimerkiksi mustia kissoja pidettiin epäoikeudenmukaisesti ilkeinä olentoina, jotka auttoivat omistajiaan synkissä teoissa. Valitettavasti tämä taikausko on edelleen olemassa, mutta yhä useammat ihmiset ovat vakuuttuneita siitä, että mustat kissat eivät ole kauheampia kuin heidän eriväriset sukulaisensa. Onneksi kaikki eivät edes näinä pimeinä aikoina vihanneet näitä siroja eläimiä. Kuten aiemmin todettiin, maanviljelijät ja kyläläiset arvostivat heidän loistotyötään hiirten metsästystyössä, jonka ansiosta navettavarastot säilyivät ennallaan. Ja luostareissa niitä pidettiin jo lemmikkeinä.

Itse asiassa BBC:n mukaan suurin osa legendaarisista eläimistä asui keskiaikaisessa Englannissa. Nuori mies nimeltä Richard (Dick) Whittington tuli Lontooseen etsimään työtä. Hän osti kissan pitääkseen hiiret poissa ullakkohuoneestaan. Eräänä päivänä varakas kauppias, jolle Whittington työskenteli, tarjosi palvelijoilleen ansaita ylimääräistä rahaa lähettämällä tavaroita myyntiin merentakaisiin maihin suuntautuvalla laivalla. Whittingtonilla ei ollut muuta annettavaa kuin kissa. Hänen onneksi hän sai kiinni kaikki laivan rotat, ja kun laiva laskeutui merentakaisen maan rannoille, hänen kuninkaansa osti Whittingtonin kissan suurella rahalla. Huolimatta siitä, että tarinalla Dick Whittingtonista ei ole vahvistusta, tästä kissasta on tullut Englannin kuuluisin.

nykyaikaiset kissat

Maailman johtajat, joilla on kiintymys kissoihin, ovat tehneet osansa saadakseen nämä eläimet rakastamaan lemmikkejä. Winston Churchill, Britannian pääministeri toisen maailmansodan aikana ja eläinten rakastaja, on kuuluisa lemmikkien pitämisestä Chartwellin maalaistalossa ja virallisessa asunnossaan. Amerikassa Valkoisen talon ensimmäiset kissat olivat Abraham Lincolnin suosikkeja, Tabby ja Dixie. Presidentti Lincolnin sanotaan rakastaneen kissoja niin paljon, että hän jopa poimi kulkueläimiä Washingtonissa ollessaan.

Vaikka et todennäköisesti löydä poliisikissaa tai pelastuskissaa, ne auttavat modernia yhteiskuntaa enemmän kuin uskotkaan, pääasiassa ensiluokkaisen metsästysvaistonsa ansiosta. PetMD-portaalin mukaan kissat jopa ”varustettiin” armeijaan suojelemaan ruokaa jyrsijöiltä ja pelastamaan sotilaita nälältä ja taudeilta.

Pohdittaessa kissojen pitkää ja rikasta historiaa lemmikkinä on mahdotonta vastata yhteen kysymykseen: kesyttivätkö ihmiset kissoja vai päättivätkö he asua ihmisten kanssa? Molempiin kysymyksiin voidaan vastata myöntävästi. Kissanomistajien ja heidän lemmikkiensä välillä on erityinen side, ja kissoja rakastavat ihmiset palvovat iloisesti nelijalkaisia ​​ystäviään, koska heidän vastineeksi saamansa rakkaus maksaa heidän kovan työnsä (ja sinnikkyytensä).